Recientemente se cumplieron 52 años del triunfo de la Revolución. Durante casi todos estos años los EEUU han mantenido una política hostil hacia Cuba cuyo propósito ha sido derrocar al régimen cubano. De hecho, el cóctel de leyes, sanciones y aislamiento que conforman la política hacia Cuba son más severas que aquellas impuestas a los mas acérrimos enemigos de este país, como Irán o Corea del Norte.

Esta política ha sido un fracaso, ya que no ha dado resultado. No obstante hay quien apoya su continuidad. En los noventas el argumento para que no se cambiara era que el régimen estaba a punto de caer. ¿Recuerdan el lema ``en los noventas Fidel revienta?''. Veinte años más tarde el argumento es el mismo. Cabe preguntarse ¿cuántos años más han de ser necesarios para convencerse de que hace falta un cambio?

Son muchos años. No hay sistema de gobierno que pueda mantenerse en el poder por tantos años sin una estrategia clara y efectiva para lograrlo. La revolución cubana ha sobrevivido a la desaparición de la Unión Soviética, un colapso económico donde se evaporó casi el 40% del PIB, amplios fracasos económicos hasta en la agricultura, debido a sus malas decisiones y políticas ineptas, éxodos masivos y guerras foráneas.

¿Cómo se puede explicar el éxito de mantenerse en el poder por tantos años en condiciones tan adversas? La estrategia principal, mas aun que la represión, ha sido el control económico ejercido sobre el pueblo --la dependencia del individuo del estado paternalista. La segunda estrategia ha sido (como lo dijo Monseñor Meurice) lograr que se confunda a la revolución con la nación, y la vean como una, e indistinguible la una de la otra. La tercera estrategia ha sido convertir la hostilidad de su adversario en fuente de legitimidad y convertirla en el gran chivo expiatorio de un sistema donde la pobreza es causada por diseño, no por el enemigo.

Es difícil encontrar un precedente histórico donde el adversario, a través de sus estrategias, lejos de derrocar a su contrincante, lo ha ayudado a mantenerse en el poder, y lo ha hecho por tantos años. En teoría competitiva, esto sería equivalente a una empresa adoptar estrategias que fortalecen al competidor en vez de debilitarlo.

Es alentador que el presidente Obama haya tomado pasos para comenzar a corregir estos errores estratégicos. Es una señal clara de que la administración ve al pueblo cubano como independiente y distinto del sistema imperante, y apuesta a favor del mismo como los futuros protagonistas y agentes del cambio. Ha tomado en consideración que las únicas políticas que resultaron efectivas en producir transiciones en sistemas totalitarios han sido el intercambio constructivo y la apertura. No hay otras. Ni siquiera un solo ejemplo contrario.

Además, demuestran un entendimiento de que las democracias no son sostenibles sin una sociedad civil amplia y pujante, y han tomado acciones para facilitar volcar la enorme sociedad civil de EEUU sobre Cuba y ayudar a fortalecer la sociedad civil cubana. Los ejemplos de la eficacia de estos intercambios abundan. La génesis de los cambios en la URSS se le atribuye a un intercambio académico que sostuvieron los economistas rusos con la Escuela de Economía de Londres, y solo ese incidente ha tenido más impacto en Cuba que los 51 años de sanciones norteamericanas.

Lo más inteligente de estas medidas ha sido saber aprovechar las mismas reformas que el gobierno cubano se ha visto en la necesidad de adoptar para permitir el libre flujo de ayuda a los pequeños empresarios y cuentapropistas cubanos para independizarse del estado paternalista. Es un reconocimiento explícito de que los derechos económicos forman una parte integral de los derechos humanos.

Por muchos años se ha seguido una política que procuraba dañar al régimen aunque le causara un daño colateral al pueblo, cuando la única política efectiva radica en ayudar al pueblo cubano, aunque esto le produzca un beneficio colateral al régimen. Es un cambio necesario y pragmático y refrescante.